AI 이미지 생성 사이트 실전 비교 ChatGPT vs Midjourney vs Leonardo AI

AI 이미지 생성, 어떤 걸 써야 할지 모르겠다면

블로그 썸네일이나 발표 자료용 이미지가 필요할 때 "AI로 만들면 되겠지" 싶어 검색해보면 이름부터 낯선 도구들이 쏟아집니다. 각각 요금 체계도 다르고 결과물 스타일도 달라서, 막상 하나를 골라 써보면 실망하는 경우도 많죠. 이번 글에서는 같은 목적에서 세 서비스를 사용해 본 경험을 바탕으로 접근성, 이미지 품질, 한글 표현, 가격 구조, 추천 용도를 비교​해 보겠습니다.

세 서비스 차이 한눈에 보기

항목	ChatGPT 이미지 생성	Midjourney	Leonardo AI
사용 방법	ChatGPT에서 대화하며 생성	웹사이트 또는 Discord	웹사이트 및 앱
초보자 난이도	매우 쉬움	보통	쉬움
한국어 프롬프트	매우 우수	우수	우수
분위기 표현	우수	매우 우수	우수
이미지 수정	대화로 수정 가능	웹 편집기 제공	편집 기능 제공
무료 사용	계정 및 플랜에 따라 제한	기본적으로 유료 구독	무료 플랜 제공
추천 대상	처음 사용하는 사람	디자인·포스터 제작	다양한 스타일 실험

1. ChatGPT

장점

가장 큰 장점은 대화하듯 이미지를 수정할 수 있다는 점입니다.

예를 들어, "로고로 쓸 이미지 만들어줘", "OOO한 그림체면 좋겠어." 처럼 머릿속에 떠오르는대로 자연스럽게 요청하면 이전 이미지를 이어서 수정할 수 있습니다.

프롬프트 작성 경험이 많지 않아도 원하는 결과에 조금씩 가까워질 수 있어 초보자가 가장 쉽게 접근할 수 있는 서비스라고 느꼈습니다.

특히 한국어 요청을 이해하는 능력이 뛰어나 블로그 썸네일이나 설명용 이미지 제작에서 만족도가 높았습니다.

2가지 옵션을 주기도 해요

아쉬운 점

반면 처음 생성되는 이미지가 항상 가장 화려하거나 예술적인 분위기를 보여주는 것은 아닙니다. 구도 같은게 어색할 때도 많습니다. 위에 제가 테스트한 이미지(우하단)처럼 동화책 방향이 뒤집혀져 있는게 그 예시입니다. 그리고 대화하다보면 그림체가 조금씩 달라지는 경우도 있습니다. 그림체는 유지한 채 아주 약간의 수정만 하고 싶을 때 대화창에서 말씨름하는게 힘들었습니다.

이런 분들에게 추천합니다

• AI 이미지 생성을 처음 시작하는 초보자
• 프롬프트 작성보다 대화로 이미지를 수정하고 싶은 사람
• 블로그 썸네일, 발표 자료, 설명용 이미지를 자주 만드는 사용자
• 한국어로 자연스럽게 요청하며 작업하고 싶은 사람
• 이미지를 여러 번 수정하며 원하는 결과를 완성하는 작업 방식이 익숙한 사용자

2. Midjourney

장점

Midjourney는 AI 이미지 생성 도구 가운데 시각적인 완성도와 예술적인 표현력으로 꾸준히 높은 평가를 받아온 서비스입니다. 풍경, 콘셉트 아트, 포스터처럼 분위기와 디테일이 중요한 이미지를 만들 때 특히 강점을 보입니다.

예를 들어 같은 프롬프트를 입력해도 조명, 색감, 질감 표현이 자연스럽고, 영화의 한 장면처럼 연출된 결과가 나오는 경우가 많았습니다. 그래서 디자이너나 크리에이터뿐 아니라 SNS 콘텐츠 제작자들도 많이 활용합니다.

다양한 스타일을 쉽게 구현

Midjourney의 장점은 단순히 "예쁜 그림"을 만드는 데 그치지 않습니다.

• 수채화, 유화, 연필 스케치 등 다양한 화풍
• 실사풍과 일러스트를 넘나드는 표현
• SF, 판타지, 사이버펑크 같은 콘셉트 아트
• 제품 목업, 인테리어, 패션 스타일 이미지

처럼 같은 주제라도 원하는 분위기에 맞춰 폭넓게 표현할 수 있습니다.

또한 스타일 레퍼런스(Style Reference) 기능을 활용하면 특정 분위기나 색감을 참고해 일관된 이미지를 생성하기 쉽고, 캐릭터 레퍼런스(Character Reference)를 사용하면 동일한 인물을 여러 장면에서 비교적 일관성 있게 표현할 수 있습니다. 여러 이미지를 하나의 프로젝트처럼 이어서 제작할 때 유용한 기능입니다.

포스터나 앨범 커버, SNS 카드뉴스처럼 시각적인 완성도가 중요한 작업에서는 강점이 분명했습니다.

출처 : 미드저니 웹사이트

웹에서도 편리하게 작업 가능

유료 구독을 시작하면 공식 웹사이트에서 이미지를 생성하고 관리할 수 있습니다. 웹에서는 생성한 이미지를 한눈에 모아볼 수 있고, 확대(Zoom), 화면 확장(Outpainting), 부분 수정(Editor) 같은 편집 기능도 제공해 생성 후 결과물을 다듬기 편합니다. 처음 사용하는 사람도 예전보다 훨씬 쉽게 시작할 수 있는 환경이 마련되었습니다.

아쉬운 점

원하는 구도를 정확하게 맞추거나 세부 요소를 반복 수정하는 작업은 ChatGPT보다 시간이 조금 더 걸리는 편이었습니다.

또한 무료 체험이 없고 유료 구독으로 시작해야되기 때문에 가볍게 체험해 보기에는 부담이 있을 수 있습니다.

이런 분들에게 추천합니다

• 포스터나 앨범 커버처럼 시각적 완성도가 중요한 작업
• 브랜드 콘셉트 이미지나 SNS 콘텐츠 제작
• 게임·소설·영상 기획을 위한 콘셉트 아트 제작
• 다양한 화풍과 분위기를 탐색하며 창작하고 싶은 사용자

3. Leonardo AI

장점

Leonardo AI는 다양한 이미지 생성 모델과 편집 기능을 한곳에서 활용할 수 있는 AI 이미지 생성 플랫폼입니다. 하나의 모델만 사용하는 서비스와 달리 목적에 맞는 모델을 선택할 수 있어, 여러 스타일을 비교하며 작업하고 싶은 사용자에게 특히 적합합니다.

처음 AI 이미지를 만들어보는 사람도 무료 플랜으로 다양한 기능을 체험할 수 있어 진입 부담이 비교적 적은 편입니다. 단순히 이미지를 생성하는 것을 넘어, 원하는 결과에 가까워질 때까지 여러 설정을 바꿔가며 실험하기 좋은 환경을 제공합니다.

다양한 모델과 스타일 선택

Leonardo AI의 가장 큰 장점은 상황에 맞게 생성 모델을 선택할 수 있다는 점입니다.

예를 들어

• 사실적인 인물 사진
• 일러스트와 애니메이션 스타일
• 게임 콘셉트 아트
• 판타지와 SF 배경
• 제품 이미지와 목업

처럼 원하는 결과에 따라 서로 다른 모델을 활용할 수 있습니다.

같은 프롬프트를 입력해도 모델을 바꾸면 색감과 분위기, 디테일이 크게 달라지기 때문에 하나의 아이디어를 여러 방향으로 발전시키기 좋았습니다.

스타일을 다양하게 실험하기 좋은 플랫폼

직접 사용해 보니 Leonardo AI는 "정답 하나"를 만드는 도구라기보다 여러 가능성을 탐색하는 데 강점이 있는 플랫폼이라는 느낌을 받았습니다. 예를 들어 블로그 썸네일을 만들 때도 모델만 바꿔가며 생성하면 실사풍, 미니멀 일러스트, 3D 스타일 등 전혀 다른 분위기의 결과를 빠르게 비교할 수 있었습니다.

여러 디자인 방향을 검토해야 하는 콘텐츠 제작자라면 이런 점이 큰 장점으로 다가올 수 있습니다.

아래는 제주도 돌하르방을 만난 인어를 각각 다른 스타일로 생성해본 이미지입니다. 인물 실사 퀄리티가 높게 느껴졌습니다.

LEONARDO.AI에서 생성한 이미지

아쉬운 점

무료 플랜으로도 충분히 체험할 수 있지만, 고급 모델이나 높은 품질 설정을 사용할수록 토큰 소모가 빨라질 수 있습니다. 따라서 많은 이미지를 생성하거나 반복 수정이 필요한 작업에서는 유료 플랜이 더 효율적일 수 있습니다.

또한 모델 선택지가 다양한 만큼 처음에는 어떤 모델이 자신의 작업에 적합한지 조금씩 직접 테스트해보는 과정이 필요했습니다.

이미지 생성 모델 옵션

이런 분들에게 추천합니다

• 다양한 화풍과 스타일을 비교하며 작업하고 싶은 사람
• AI 이미지를 처음 배우면서 여러 기능을 경험해보고 싶은 사람
• 게임, 웹툰, SNS 콘텐츠 등 다양한 콘셉트를 실험하는 크리에이터
• 비용 부담을 줄이면서 여러 이미지를 생성해보고 싶은 사용자

결론

세 서비스를 모두 사용해 본 결과, 목적에 따라 선택은 비교적 명확했습니다.

• 처음 시작하거나, 빠르게 단순한 이미지를 만들고 싶다면 → ChatGPT 이미지 생성
• 상업적인 용도의 이미지 또는 예술적인 이미지를 원한다면 → Midjourney
• 여러 이미지 생성 모델을 비교하며 실험적인 이미지를 만들고 싶다면 → Leonardo AI